De klep bestaat uit een klepkop en een steel. De temperatuur van de klepkop is erg hoog (570 ~ 670 K voor inlaatkleppen en 1050 ~ 1200 K voor uitlaatkleppen) en draagt ook de druk van het gas, de kracht van de klepveer en de traagheidskracht van de transmissiecomponenten. De smerings- en koelomstandigheden zijn slecht en de klep moet een bepaalde sterkte, stijfheid, hittebestendigheid en slijtvastheid hebben. De inlaatklep is over het algemeen gemaakt van gelegeerd staal (chroomstaal, nikkel-chroomstaal) en de uitlaatklep is gemaakt van een hittebestendige legering (silicium-chroomstaal). Om hittebestendige legering te besparen, is de kop van de uitlaatklep soms gemaakt van hittebestendige legering en is de steel gemaakt van chroomstaal, en vervolgens worden de twee aan elkaar gelast.